四月即将到来，NBA季后赛的竞争日益激烈，竞争程度不亚于争夺名额的过程，那些故意输球的球队表现同样引人注目。
突然遭遇多次失利、主力球员长期缺阵、公开抱怨利益分配不均……为了争夺选秀权，各支球队使尽了浑身解数，在常规赛仅剩半个多月时，联赛垫底的队伍竞争情况难以预料，其激烈程度甚至超过了季后赛的席位争夺。
如果没能晋级季后赛，那就好好放松一下。表现越差，选中的顺位就越靠前，队伍未来的资本就越雄厚。
但是，以颓废换取才能的做法有期限，下个赛季，联盟的变革可能就要来临了。这条人满为患的成功通道，是否会变成最终的黄昏呢？
几名灰熊队的球员注视着黄蜂队队员投篮，此次对决是联盟二十年间首次出现败队得分超过六十分的情况，图片来源于视觉中国
没有最差只有更差
那些无法获得季后赛资格,意图故意输球的队伍,有一个特定的称谓,叫做“弱旅军团”。
让我们铭记那些队伍——公牛、国王、独行侠、篮网、魔术、老鹰、灰熊和太阳，作为联盟表现最差的八支球队，它们是本季名副其实的“弱旅集团”。
现阶段表现最为出色的队伍是公牛队，他们取得了24场胜利，输掉了50场比赛，而表现最糟糕的太阳队，战绩也仅仅是19场胜利，输掉了56场比赛，与他们的战绩同样不尽如人意的，还有他们愈发无法无天的连败纪录。
以最近十场比赛为例，这八支队伍合计获得18场胜利，输掉62场，其中处于领先地位的太阳队更是全部输了十场。
必须指出的是，灰熊在过去几个赛季多次闯入季后赛，但在核心球员康利因伤赛季提前离场后，他们转而加入了故意输球的行列，战绩极其糟糕，遭遇了队史上第三差的19连败，并且经历了一场联盟二十年来首次单场失分超过六十分的比赛，将“输球”的表现推向了顶点。
根据统计信息，这或许是二十年间最激烈的一场末位争夺战。现在，排名垫底的国王队战绩为二十四胜五十一负，与垫底第一的太阳队仅相差五场胜利。
依据分析，到联赛收官时，联赛垫底者的常规赛积分大概在四分左右，而排名倒数第七的队伍胜场数也将在四场上下。
这是什么状况？1996-1997赛季（该赛季规模有所缩减）之后，倒数第一和倒数第四名之间的胜场差距，四个胜场是迄今为止最小的，何况倒数第一到倒数第七名之间的胜场差别。
库班收到了60万美元的重磅罚单。
疯狂摆烂究竟为了啥
独行侠屡次在比赛最后阶段处于十分领先的优势却意外失利，公牛队毫无理由地让核心球员霍乐迪和洛佩斯缺席比赛，灰熊、太阳以及老鹰更是大量启用替补球员参与比赛，阵容变动频繁
那位素以特立独行著称的独行侠队负责人库班，公然宣扬球队应故意输球的观点，声称"队伍实力不足无法争夺季后赛资格，输掉比赛反倒是上策"，此番言论最终招致了六十万美金的严厉处分。
处罚就是处罚，放弃的态度不能松懈。在那之后，独行侠通过连续六场比赛输掉五场，来表明球队决心要继续低迷。
美国媒体对此感到不满，他们甚至戏称，与此前几个赛季76人队的突出表现相比，今年赛季采取放任自流策略的队伍数量明显增多。
那么，如此密集性、大规模的摆烂，究竟是为了什么呢？
这项变动需追溯至去年九月NBA理事会批准的选秀顺位调整计划，依据该计划，自2019赛季起，常规赛排名靠后的三支队伍获得头号选秀权的可能性均等，均为14%的概率，而2018年的选秀则是在旧制度下进行的最后一次，当时倒数第一至倒数第三的球队抽中头号选秀权的概率分别为25%、19.9%和15.6%。
除去表现最差的三个队伍，那些没能晋级季后赛的球队，其中乐透抽签成绩最优的除外，他们获得头号选秀权的可能性会增强。因此，2018年的选秀大会成了这些球队能够借助故意输球最大化地得到优秀新星的最后时机。
尽管先前表现不佳导致选拔顺序提升的普遍规律依旧有效，不过目前联盟显然正逐步关闭那扇“通过故意输球来挑选天赋球员进行队伍重建”的门路，至少，由于状元签和前三顺位球员的分配趋向平均，这种做法，将逐渐变成一种收益微薄且风险巨大的赌注。
而据ESPN资深记者沃神披露，今后，联盟或许会约束队伍连续占据前三顺位的选择权。比如，某支队伍抽得今年最佳新秀，即便下个赛季表现更差，最多也仅能获得第四顺位。这种做法，旨在防止76人队前几年多次连续选中最佳新秀的情况发生。
通过“战略性放弃”签约了富尔茨、恩比德以及西蒙斯，这三名球员的加盟，构成了76人重生的核心基础。
“摆烂”带来的光环逐渐失效
在过去，摆烂往往是一些小球市小球队为追求成绩的无奈之选。
放弃努力是极其困难、令人痛苦的抉择，除非走投无路，否则没人愿意那样行事。老鹰队前负责人斯坦·卡斯滕在深感惋惜时，也指出了放弃的好处——要记住，这种方式能让你迅速回到胜利的行列。
马刺借助故意输球选中了邓肯，让球队持续辉煌二十年；雷霆在经历蜕变后通过选秀获得了“三少”，展现出的天赋已经令整个联盟感到震惊；76人秉持“相信过程”的信念，为费城组建了一支令人赞叹的新生力量……
根据普遍看法，队伍水平越高，关注度越广，越能招徕知名自由球员。而实力孱弱的队伍，若想网罗顶级球星，基本上只能选择“故意输球换取好顺位”这种方式。
可近年来，这样的思路慢慢被“巨星抱团”的风气打破。
费城76人摘得2017年NBA选秀状元富尔茨。
克利夫兰算不上篮球重镇，即便如此，詹姆斯的号召力依然成功吸引乐福加盟球迷网，俄城并非都市中心，但“MVP”威少的声望影响力巨大，乔治和安东尼还是决心前往西部发展。
今年加入低迷联盟的球队城市包括达拉斯、亚特兰大、芝加哥、布鲁克林（纽约），这些地方都是人口众多的大都市，聚集了庞大的球迷基础和活跃的体育市场，但它们都毫无例外地落入了这个行列。
现在，大都市凭借自身条件招揽优秀球员，小城镇甘于平庸等待新秀涌现的情况，其实是一种错误的观念。大都市即便战绩不佳，也不一定能请到顶尖选手，小城镇即使基础薄弱，也未必不能依靠顽强的重建赢得比赛。
如今很多运动员，更在意团队战绩和实际获得的报酬，不再把地域影响力当作优先考虑的因素。
2015年以前的十年间，那些赢得状元概率最大的队伍，全都未能选中状元，一个也没有。至于状元签真的能换来优秀球员吗？假设你费尽心思地故意输球一年，结果运气差，骑士队选到了本内特，猛龙队选到了巴格纳尼，又该如何是好？
2016年NBA选秀状元本·西蒙斯也花落76人。
萧华的改革备忘录
总裁亚当·萧华已经察觉到，这种散漫态度对NBA商业联盟造成了严重损害。
联盟对库班的直言不讳处以60万美元的严厉处分，理由是“损害NBA形象”，随后，NBA总裁亚当·萧华向所有30支球队发送了书面通知，明确表示将严厉惩处故意输球的队伍。
萧华明白，倘若让这些队伍持续低迷不振，必将严重损害联盟在公众心目中的声誉，造成难以挽回的负面影响。
以2012-2013赛季为例，当时76人的门票销量在联盟中仅位列第17位，但在次年球队开始重建之后，主场的观众数量急剧下滑，全年减少了12万之多，最终排名跌至联盟第29位。
不考虑门票和球衣的售卖下滑问题，当这些弱旅损害了联盟的整体水平，导致比赛差距明显，观赏性降低时，随之而来的广告收入大幅减少，这笔巨额亏损又该如何弥补。
庆幸的是，萧华的工作比几年前要好做很多。
早在2014年，萧华便着手推动变革，却面临诸多阻碍，仅有17位俱乐部负责人投了赞成票，而制度修订所需的票数是23票。但在上一年，30支俱乐部参与表决，其中28家表达了赞同……越来越多的经营者开始认识到，球队故意输球给这个商业实体带来了损害。
你需要确保联盟的游戏规则得到遵守，并且，你还要保障联盟能够健康地发展下去。
今后，拒绝消极沉沦，倡导有担当的振兴，可能会成为普遍现象。就像独行侠的主教练卡莱尔在评论去年第13顺位选中的米切尔时指出的那样，队伍不需要借助故意输球来得到有潜力的选手。
如何做好这道题，萧华还得好好动动脑筋。
