1996年6月26日，NBA第五十届选秀大会在东卢瑟福新泽西举行，当时共有58名球员被选中，因为NBA当时有29支球队。时间流逝得很快，如今，96届球员已经不再征战NBA赛场，这一批球员成为了见证时光变迁、承载青春记忆的传奇人物。
《体育画报》评出，96年那批球员是NBA历史上第二出色的新秀组合，只比84年那批更胜一筹，后者的阵容里诞生了奥拉朱旺、乔丹、巴克利和斯托克顿这些传奇人物，而前者则稍逊一筹，即便03年那批有詹姆斯、安东尼和韦德，排名也比不上96年那批，人们称96年那批为黄金一代，03年那批则被称作白银一代。
新雨过后，草木都显得沉静，清晨微风吹拂，万物开始复苏。一年四季中最令人喜爱的是春天，只要有一点疯狂，就是年轻的时光。那黄金岁月，从1996持续到2016，与我们共同度过了整整二十年，那些回忆在时光中不断浮现，他们始终青春不老，永远充满壮志豪情。
他们为什么是黄金一代？
一场旷世罕见的杰出选拔，需要满足三个关键条件，即开端、中坚与收尾，这三者齐备才能铸就非凡人物。96届的那一届，正是如此。
领袖，艾弗森这位状元，篮球史上最潇洒的“答案”，史上最矮的MVP，身材虽小却怀揣雄心壮志。13号顺位选秀的科比，乔丹之后最出色的得分后卫，打球艺术且斗志昂扬。15号顺位选中的纳什，控球后卫中的风之骄子，开创了小球风靡的时代，堪称传球顶尖高手。
虎躯，5号秀雷阿伦，NBA历史常规赛和季后赛双料最佳三分射手。4号秀马布里，NBA历史最具爆发力的控球后卫之一，具备锋芒毕露的独行侠气质。17号秀小奥尼尔，从替补席崭露头角的明星中锋，高中时期同样表现优异的球员。14号秀佩贾，对于篮筐有着无限开阔视野的神投手，是百发百中的投篮专家。
凤尾，由众多96级实力出众的球员组成。坎比，作为96级榜眼，四次荣膺赛季盖帽王称号，在2006-07赛季获得最佳防守球员荣誉。拉希姆，96级探花秀球员，整个NBA生涯中有连续五个赛季场均得分超过20，并且有过单场砍下50分的惊人表现。安托万-沃克是96届选秀第六顺位球员，曾和皮尔斯搭档成为凯尔特人核心，在其效力巅峰每个赛季平均能贡献23.4分、8.9个篮板、5.5次助攻以及1.7次抢断，是一名攻防兼备的全面型球员。伊尔戈斯卡斯是96届选秀第20顺位新秀，他凭借惊人的意志力战胜了脚部严重伤病，最终入选全明星阵容，并且是勒布朗-詹姆斯在骑士队期间最为器重的队友之一。费舍尔是96届选秀的24号球员，他的NBA生涯中获得了5次总冠军，在季后赛中多次扮演决定性角色，曾有过0.4秒的绝杀表现，这一时刻堪称NBA历史上与时间竞速的惊心动魄场面。
96届选秀的落选者中，也有成为全明星的球员。本-华莱士就是其中一位，他在1996年未能入选首轮球迷网，却依靠出色的防守能力在NBA打出了名堂。他一共入选了四次全明星阵容，四次获得最佳防守球员荣誉，与穆托姆博共同保持了这个奖项获得次数的历史纪录。
数据证明他们的伟大
96届球员究竟有多优秀？统计数字可以证明一切。这一代球员一共四次荣膺常规赛最有价值球员称号，六次获得全明星赛最有价值球员，两次夺得总决赛最有价值球员，五次被评选为最佳防守球员，六次加冕得分王，五次成为助攻王，最终赢得了二十座总冠军奖杯。
包含那些高个子球员，96届选秀总共诞生了十二位明星选手，他们一共获得了七十一次全明星的提名，这一代球员入选最佳阵容的次数达到四十二次，同时进入最佳防守阵容的次数是二十二回。
96届球员中共有七位NBA选手生涯总得分达到15000分，其中三位超过20000分，包括科比、雷-阿伦和艾弗森，科比更是总得分超过三万。另外有五位球员NBA生涯总篮板超过7000个，大本的总篮板更是超过一万。还有四位球员NBA生涯总助攻达到5000次以上，纳什的总助攻更是超过一万次。
他们改变了NBA
1996年，那批年轻球员意气风发地加入NBA，当时无人预料到他们会对联盟造成何种深远影响。等他们征战二十年，各自职业生涯渐渐远去，我们沉静下来，回望他们的历程，才惊觉那是一段充满阳光，也遍布坎坷的岁月。
艾弗森身高仅1米83，或许真实身高还不到这个数，他四次荣膺得分王头衔，十一回入选全明星阵容，在2000-01赛季横扫东部赛区，荣获最矮小MVP殊荣，他点亮了众多身材矮小球员的憧憬，身高并非限制因素，心胸宽广，视野便宽广无边。
艾弗森，篮球史上最出色的矮个子球员，堪称传奇人物，当身高仅1米75的小托马斯入选全明星阵容，他致谢的第一对象就是艾弗森，小托马斯表示，要特别感谢艾弗森对篮球运动带来的革新，他让所有身材不占优势的后卫球员看到了希望，开辟了新的发展路径。
1996年，76人手握状元签，邀请科比参加试训，他的表现相当优异，不过球队最终没有选择他。雄鹿则拥有五号签，同样对科比有所关注，但最终决定放弃。那个时期，高中后卫尚未成为热门选择，NBA球队普遍更看重具备NCAA经验的选手。联盟对高中球员存在一定程度的顾虑，并对球探考察高中联赛的行为加以约束。一般看法认为，高中阶段的运动员展现出色的才能和未来的发展空间，然而他们年纪尚轻，而NBA属于成年人参与的竞技组织，并非青少年比赛的平台。
那时候，湖人队正倾力争取奥尼尔，起初对科比并未放在心上。总经理杰里-韦斯特初次让科比参与试训，教练哈里斯也没出现。不过科比在这次试训里，与湖人队防守教练迈克-库珀较量，把对方打得毫无还手之力，韦斯特对此十分意外，随即又安排了第二次试训。韦斯特与哈里斯这次一同到场，科比的试训对象是NCAA东南赛区MVP丹特-琼斯，他属于大学里的优秀球员行列。但科比在单挑环节彻底压制了琼斯。韦斯特观摩了二十分钟，便决定终止试训。“到此为止了，我需要得到这名球员，”韦斯特表示。
科比为湖人队效力达二十年之久，累计得到三万三千六百四十三分，这一成就使他超越了乔丹，位列NBA历史得分榜第三位，并荣膺后卫得分纪录的保持者称号。获得过五座总冠军奖杯，入选过十八次全明星阵容，被评选为十五次最佳阵容成员，十二次最佳防守阵容成员，赢得过一次常规赛最有价值球员称号，两次总决赛最有价值球员称号，四次全明星最有价值球员称号，有过一个赛季场均得到三十五分的记录，有过一场比赛单场拿下八十一分的纪录，有过连续三节比赛得到六十二分的纪录，还有过连续四场比赛得分超过五十分的成就，而创造这些纪录的科比，其NBA生涯的首场比赛得分是零分。他最初从替补席开始，首次亮相并未取得任何收获，后来成长为最接近乔丹的杰出得分后卫，这是刻苦付出的结果，科比从不给自己划定界限，在二十年间持续挑战极限。
这便是理想的强大作用，科比在轰下81分时阐述，众多运动员认为80分极难企及，50分尚属可行，60分便已是极限，而他从未为自己划定过天花板，从未。他坚信80分能够达成，90分亦非不可能，100分并非虚无缥缈的妄想。他或许能每场贡献二十余分轻松结束比赛，却要向世人证明自己的真正实力。我认为81分并不令人惊讶，我并非自大，当你每日练习1000次跳投，当你整个夏天都在进行体能锻炼，这个分数并不出乎意料。
科比用实力表明，高中出身的锋卫位置球员，同样能在NBA达到顶尖水平，他为大家迈克詹姆斯等后续通过高顺位加盟联盟的高中球员开启了通路。科比付出的艰辛以及他炉火纯青的技艺，不仅触动了众多体育迷，也赢得了职业球员们的深深敬意。腾讯体育的记者在2013年全明星周末活动时，亲眼目睹了安德烈阿德里奇在训练期间主动寻访科比，探求低位转身进攻的技巧。科比当场分析并演示，原本在一旁练习的韦少以及大卫-李看到后立刻上前，聚集在科比身旁学习这项方法。谁的水平堪称顶尖，没人比全明星级职业球员更明白。
纳什同样在篮球联赛中完成了惊人的逆转，一位在篮球联赛中身体条件不算出色的白人选手，篮球联赛生涯的前两个赛季一共只有11次首发机会，直到他在达拉斯小牛队遇到了“疯狂科学家”老尼尔森，得到了更多的出场时间，开始向全明星控球后卫的方向发展，即便如此，当纳什在2004年成为不受限制的球员，他也没有得到应有的重视，达拉斯小牛队最终放弃了他。纳什与太阳达成合作，与德安东尼和小斯在菲尼克斯会合，引发联盟震动的小球攻势，七秒进攻迅猛无比，纳什连续两年荣膺MVP头衔。在那个内线仍占主导的时期，纳什凭借传球技巧，以迅捷挑战威猛，为后来小球潮流，谱写了精彩的开篇。纳什在NBA生涯中贡献助攻达10335次，历史助攻榜位列第三。
艾弗森、科比以及纳什凭借得分能力重塑了NBA格局，而大本则以其防守见长。他出自NCAA二级联赛的弗吉尼亚联合大学，在1996年那场星光熠熠的选秀大会上，显得格外普通，既不擅长投球，在篮下也因身高不足而受限，官方登记身高为2.06米，但他本人承认实际高度最多2.01米，否则也不会靠打理一头炸发来弥补身形上的短板。大本前往凯尔特人参与试训期间，当时担任绿衫军主帅的M.L.-卡尔向其提出建议，建议其转战得分后卫位置，原因是他的身高条件在内线方面发展前景有限。
落选新秀的本·华莱士，凭借极具侵略性且不失灵活性的防守表现，在奇才队赢得了上场机会，之后加盟活塞队并成为防守核心球员。进入活塞队后的第二个赛季，华莱士场均贡献13个篮板和3.5次盖帽，同时赢得了赛季篮板排行榜和盖帽排行榜的头名，还获得了年度最佳防守球员的荣誉。从2001-02赛季起，到2005-06赛季结束，华莱士在五年间四次蝉联最佳防守球员奖项。2004年总决赛堪称大本职业生涯的代表作，那一年活塞队迎战拥有奥尼尔、科比、马龙和佩顿四位超级巨星的湖人队，从阵容实力来看，简直就是以弱胜强的小角色挑战豪华阵容的豪门，双方在天赋条件上差距悬殊。
大本身高不及奥尼尔，却肩负起拦截这位巨星的使命，有效遏制了后者在总决赛中创造三连冠时那种动辄得分四十分、篮板二十个的惊人表现。他稳固了活塞的防守屏障，使队友无需集中精力协防奥尼尔，而是专注于封堵湖人外线球员，从而切断了紫金队的攻防转换链条。活塞仅用五场对决便锁定胜局，尽管比卢普斯摘得了总决赛最有价值球员的荣誉，但真正驱动这支队伍的是大本。凭借那样的体格，他竟能单挑奥尼尔，这实在匪夷所思，比卢普斯评论道，你好好琢磨下这件事，简直超乎常理，他是NBA历史上难得的，无需得分就能掌控比赛的球星。
他们是不可复制的美好
96一代突然涌现，恰逢乔丹生涯行将结束，互联网时代正要登场。当96一代球员逐渐成熟，NBA走向世界也达到鼎盛，特别是在最大的海外市场中国。许多中国球迷因为年纪尚小，又受限于当年的转播状况，没能欣赏到乔丹时代的精彩。96一代成为了中国球迷关于NBA更深的印记，是和青春一起成长的篮球岁月。
青春的魅力在于它的丰富多样，有时是洒脱不羁，有时是潇洒俊朗，有时是文质彬彬，有时是刚毅果敢，而96届这一代人集合了青春的所有风貌，艾弗森的奔放不羁，科比的孤傲顽强，雷-阿伦的动静结合，纳什的自在豪迈，大本的豪放刚猛。青春的特质，在96届这一代人身上都能寻觅到。他们伴随我们共同进步，彼此印证着最难忘的岁月，最欢快的年华。
青春岁月最难忘，人生路上相伴同行。岁月难以挽留，但美好回忆永存，那些珍贵瞬间不会消失。艾弗森变向过人，科比跳投得分，纳什精准传球，雷-阿伦远射命中，这些精彩场面历历在目，仿佛他们风采依旧。
1996年11月1日，艾弗森初次登场便拿下30分，为96届球员在NBA的征程拉开序幕。2016年4月14日，科比告别赛场时轰出60分，为96代球员在NBA的拼搏历程画上圆满的句号。他们从出道到落幕都表现耀眼，我们全程见证并陪伴他们讲述这段传奇故事。那些沐浴着阳光的时光，那些明朗的笑颜，那些飞扬的年少岁月，最终乐章停歇，场景落幕。
