【环球时报特约记者 徐海客】北京时间17日早上，NBA季后赛首轮开始进行，8支队伍首先进行对决。这是近三年里NBA首次以完整赛制进行季后赛，本赛季有哪些值得关注的地方？
今年角逐NBA总冠军的队伍数量达到七八支，比往年更为激烈。东部赛区方面，卫冕冠军雄鹿队被视为最大热门，尽管他们在常规赛仅位列东部第三，这主要是因为球队遭遇了广泛的伤病困扰。随着常规赛后期伤员陆续康复球迷网，雄鹿队状态逐渐回升，表现越来越好，最终确立了争冠者的地位。东部排名第二到第四的球队，常规赛期间战绩相当，实力也相差无几，凯尔特人队和76人队有望在季后赛中扮演重要角色。76人队在17日首轮季后赛首场以131比111大胜猛龙队，恩比德和哈登两位核心球员都发挥出色。篮网队在本赛季初期排名一度位列第一，但随后因伤病问题成绩大幅下滑。杜兰特复出之后，篮网队逐渐恢复状态，最近在附加赛中毫无压力地战胜骑士队晋级季后赛。由此可见，杜兰特和欧文这对“超级组合”领衔的篮网队，在东部地区也是一支不容小觑的队伍。
西部赛区里，实力足以争夺冠军的队伍大约有三支。太阳队依靠人员储备在常规赛一路领先，提前八个回合就确定了常规赛的领头羊位置，极有可能参加今年的总决赛，并且和去年一样，将再次面对雄鹿队。西部第二位的灰熊队，虽然他们在十七日主场首场季后赛中，以117比130输给了森林狼，但灰熊队年轻有冲劲，打法积极主动，完全有可能在季后赛中成为意想不到的强队。过去王朝级别的球队勇士在本赛季常规赛表现糟糕，但在季后赛首场主场较量中以123比107狂胜对手掘金，库里经过伤病恢复后重新披挂上阵，这为球队在季后赛的征程注入了新的活力。
篮球界的精彩瞬间始终是季后赛的核心看点，今年更是如此。勒布朗·詹姆斯领衔的湖人队未能进入附加赛，因此季后赛中的顶级球员仅剩凯文·杜兰特、斯蒂芬·库里以及扬尼斯·阿德托昆博等人。勇士队的主力库里在停赛一个月后，于17日比赛的替补席上贡献了16分。另外，费城76人队的哈登，布鲁克林篮网的欧文，以及菲尼克斯太阳队的两位后场核心保罗和布克，他们在季后赛期间的表现同样引人瞩目。
常规赛打满82场后，NBA季后赛被称作“新的一轮较量”，其对抗激烈程度和得分竞争激烈程度都比常规赛更上一层楼，诸如“黑马闯入八强”和“冷门杀入四强”之类的意外情况，也成为赛事中引人关注的一大特色。本赛季，一些业内人士认为篮网队（东部排名第7）或许能战胜凯尔特人队（东部排名第2）；老鹰队（东部排名第8）在过去一个月中表现抢眼，也可能挑战热火队（东部排名第一）；森林狼队（西部排名第7）在季后赛首战中意外击败灰熊队；进入季后赛的NBA球队，个个都不是省油的灯。
